A planta, que produz a principal fibra dura vegetal do mundo, é uma alternativa econômica importante para os pequenos produtores do semi-árido nordestino. Apesar disso, a cultura entrou em decadência na década de oitenta, em virtude da concorrência com fibras sintéticas e do baixo retorno financeiro para o produtor.
O Brasil é o maior produtor mundial de sisal, com cerca de 140 mil toneladas anuais. Com a recente valorização das fibras naturais no mercado, parte dos campos que estavam abandonados estão sendo recuperados. A Embrapa Algodão busca alternativas para gerar empregos nesta cultura, desenvolvendo sistemas de produção que envolvem cultivo consorciado, redução de custos, aproveitamento de subprodutos, controle de doenças e maior eficiência no processo de desfibramento.
O manejo sustentável da cultura compreende o preparo do solo, o armazenamento e o pós-colheita. Além disso pode ser usado na alimentação animal com a mucilagem e aplicado no artesanato. Para o cultivo pode ter bons resultados quando usado em consórcio com outras culturas, além de esclarecer aspectos importantes no que diz respeito ao plantio e o manejo da caatinga em áreas sisaleiras.
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